子ども　「なんで勉強なんかしなきゃいけないの？」

その母　「ここに水の入ったコップがあるでしょう。

「算数」を学べば、この中に２００ｍｌの水があると数字で見えるようになり、

「理科」を学べば、この水は水素と酸素からできていることが知れる。

「社会」を学べば、この水がどこから来たのか、が分かり、

そして世界にはこの水さえ飲むことができない人たちがいることを知れる。

「美術」を学べば、この水の反射を奇麗に描くことができるようになり、

「音楽」を学べば、同じコップでも水の量で音が変わることに気づける。

「技術」を学べば、このコップがどんな素材で、なぜ漏れないかが分かり、

「保健体育」を学べば、この水がどのようにして健康を支えているかが知れる。

「道徳」を学べば、この水をだれかと分け合う思いやりの大切さを学べて、

「国語」を学べば、ここに書いた「全部の意味」を正しく理解できるようになり、

「英語」を学べば、この話を、世界中の人と分かち合えるようになる。          

でももし何も学ばなかったら、このコップの中にあるのは「ただの水」で終わる。

だから勉強するのよ。この世界を、ただ見ているだけの人生で終わらせないためにね。」

以上は、「余命半年の教師が息子に残した言葉」として、SNSに掲載されていたものを引用しました。

「勉強って何のためにするの？」誰もが一度は考える疑問です。テストのため？いい大学に入るため？もちろんそれもあるけれど、もっと根っこにある理由を知ると、勉強の見え方が変わってきます。

人間の脳は、約700万年前に誕生した祖先から進化を続け、今の私たちの脳は、世界で最も複雑な“学習装置”になりました。特に思春期の脳は、柔らかくて吸収力が高く、まるでスポンジのよう。中学生・高校生の時期は、脳が「自分で考える力」「他人と協力する力」「未来を想像する力」を急速に育てるゴールデンタイムなのです。

人類の歴史を振り返ると、火を使うこと、言葉を話すこと、道具を作ること、すべて「学び」があったからこそ進化してきました。勉強とは、ただ知識を覚えることではなく、「どうすればもっとよくできるか？」を考える力を育てること。それは、君たちが未来を切り拓くための“脳のトレーニング”なのです。

例えば数学は、筋トレのように論理的思考を鍛えます。国語は、言葉を通して他人の気持ちを理解する力を育てます。理科は、世界のしくみを探る冒険です。社会は、人間の営みを知り、自分の立ち位置を考えるヒントになります。どの教科も、君たちの脳を多角的に育てる栄養なのです。

そしてもう一つ大切なのは、「勉強は自分の可能性を広げる手段」だということ。今はまだ、自分が何に向いているか、何が好きか分からないかもしれません。でも、いろんなことを学ぶ中で、「これ面白い！」という瞬間に出会える。それが、将来の進路や生き方につながっていきます。

勉強は、未来の自分へのプレゼント。今の努力が、数年後の自分を助けてくれる。脳は使えば使うほど、しなやかに、強くなる。だからこそ、今この瞬間の学びが、君たちの人生を豊かにするのです。

樟蔭中学校高等学校　校長　小嶋信男

“Why Do I Have to Study?”

Child: “Why do I have to study?”

Mother: “See this glass of water here?

• If you learn Mathematics, you can see there are 200ml of water in it, represented by a number.
• If you learn Science, you will know that this water is made of hydrogen and oxygen.
• If you learn Social Studies, you will understand where this water came from, and you will learn that there are people in the world who don’t even have this water to drink.
• If you learn Art, you will be able to beautifully draw the reflections on this water.
• If you learn Music, you will notice that the sound changes depending on the amount of water in the same glass.
• If you learn Technology, you will know what material this glass is made of and why it doesn’t leak.
• If you learn Health and Physical Education, you will understand how this water supports good health.
• If you learn Morals/Ethics, you can learn the importance of kindness in sharing this water with someone else.
• If you learn Japanese Language Arts, you will be able to correctly understand the ‘entire meaning’ of everything written here.
• If you learn English, you will be able to share this story with people all over the world.

But if you don’t learn anything, what’s in this glass will just end up being ‘just water.’ That’s why we study. It’s so that your life doesn’t end up being one where you merely look at the world.”

Above is a quote posted on social media which was attributed to ‘The last words a teacher with six months to live left for his son.’

“What is the purpose of studying?” This is a question everyone thinks about at least once. Is it for tests? To get into a good university? Of course, those are part of it, but when you know the deeper, root reason, your perspective on studying changes.

The human brain has continued to evolve from our ancestors, who appeared about 7 million years ago, and our current brain has become the world’s most complex “learning device.” The adolescent brain, in particular, is soft, and highly absorbent, just like a sponge. The middle and high school years are the golden time when the brain rapidly develops the capacity to “think independently,” “cooperate with others,” and “imagine the future.”

Looking back at human history, using fire, speaking a language, and creating tools—all of it was an evolution made possible by “learning.” Studying is not just about memorizing knowledge; it is about fostering the ability to think, “How can I do this better?” It is the “brain training” that allows you to forge your own future.

For example, Mathematics strengthens logical thinking like muscle training. Japanese Language Arts fosters the ability to understand others’ feelings through words. Science is an adventure into the mechanisms of the world. Social Studies gives you clues to understand human activities and contemplate your own place in the world. Every subject is nutrition that helps your brain grow from multiple angles.

And one more important thing is that “studying is a means to expand your own potential.” You may not know yet what you are good at or what you like. But by learning many different things, you will encounter moments where you think, “This is interesting!” That is what will connect to your future path and way of life.

Studying is a present to your future self. Your efforts today will help you several years from now. The more you use your brain, the more flexible and stronger it becomes. That is precisely why the learning you do at this moment will enrich your life.

Nobuo Kojima, Principal of Shoin Junior and Senior High School